O Rio Paraíba do Norte, ou simplesmente Rio Paraíba, é um rio brasileiro que banha o estado da
Paraíba.
É um dos mais importantes do estado devido à sua extensão e sua relevância econômica.
Desaparece parcialmente em épocas de seca, embora a partir de seu médio curso seja sempre
perene. Nasce na Serra de Jabitacá, no município de Monteiro, a mais de mil metros de altitude,
e percorre toda a região centro-sul do estado, banhando uma área de 20.071,83 km²,
compreendida ente as latitudes 6°51'31" e 8°26'21" sul e as longitudes 34°48'35" e 37°2'15"
a oeste de Greenwich. É a segunda maior bacia do estado da Paraíba e abrange 38% do seu
território, abrigando 1.828.178 habitantes, o que corresponde a 52% de sua população total.
O Rio Paraíba banha dezenas de municípios e cidades importantes, passando pela região mais
urbanizada e industrializada do estado. Em sua área de abrangência estão incluídas as cidades
de João Pessoa, a capital, e Campina Grande, seu segundo maior centro urbano.
Seu curso total tem 380 km e segue o sentido sudoeste-leste, quando então deságua
no oceano Atlântico, entre os municípios de Cabedelo, Lucena, Santa Rita, Bayeux e
João Pessoa. Em seu estuário encontram-se dezenas de desembocaduras de outros rios,
manguezais, o Porto de Cabedelo — escoadouro da capital paraibana — e também ilhas, como
Ilha da Restinga, Ilha Stuart, Ilha Tiriri, etc.. No alto curso recebe entre outros o Rio Taperoá,
antes de formar a Açude Boqueirão. No médio curso tem como principal afluente o Rio Paraibinha,
que forma a Represa de Acauã, e a partir daí passa a correr em seu baixo curso, onde seus principais
tributários são o Rio Paroeira e o Rio Sanhauá, que separa as cidades de João Pessoa e Bayeux.
